Uma versão anterior desta coluna foi publicada originalmente em 19 de fevereiro Ousmane Dembele tem uma grande reputação há muito tempo. O atacante – que já foi o segundo jogador mais caro da história quando assinou com o Barcelona do Borussia Dortmund em 2017 em um acordo no valor de £ 135 – foi descrito pelo presidente do Barça, Joan Laporta, como “melhor que Kylian Mbappe” em 2021. Uma semana depois, o então técnico do Barcelona, Xavi Hernandez, disse que ele era um jogador que “quando usado corretamente, poderia ser o melhor jogador do mundo”. Dois meses depois, tendo sido informado por um Barcelona sem dinheiro para aceitar um novo contrato com termos reduzidos ou sair, Xavi o tirou do time. Essa história reflete seu tempo no Barcelona, um período de seis anos de inconsistência e potencial não realizado. Em agosto de 2023, o atacante francês foi comprado pelo Paris St-Germain por £ 43 milhões, tendo marcado 40 gols em 185 jogos e conquistado três títulos da La Liga. Agora – com 22 gols em seus últimos 16 jogos – ele é o atacante mais em forma da Europa, sendo comparado a nomes como Lionel Messi, que marcou 13 gols em quatro jogos em março de 2012, e Cristiano Ronaldo, que marcou 11 gols em quatro jogos em maio de 2011. Ele também é visto como o trunfo do PSG em sua busca pelo primeiro troféu da Liga dos Campeões. Desde o início de dezembro, ele marcou mais gols do que qualquer outro jogador nas cinco grandes ligas europeias. Então, enquanto o PSG entra na partida de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões na terça-feira em Liverpool perdendo por 1 a 0, o que mudou e sua forma notável pode durar?
“Ele foi o jogador mais multado do Barcelona”
Dembele chegou ao Barcelona aos 20 anos como a contratação mais cara, mas seu tempo no clube foi uma mistura de contratempos por lesões e problemas fora de campo.
Apesar de estar praticamente livre de lesões em Rennes e Dortmund, ele sofreu 14 problemas musculares no Camp Nou, passando 784 dias afastado.
Preocupações com disciplina e profissionalismo levaram o clube a designar chefs particulares para ele, enquanto as noites mal dormidas por causa dos jogos afetaram sua pontualidade nos treinos, tornando-o o jogador mais multado do clube nos últimos anos.
Ainda assim, quando em forma, seu ritmo explosivo e dribles o tornaram um divisor de águas, pois ele mostrou vislumbres do talento em que o Barcelona investiu.
Então o que o mudou?
Aqueles que o conhecem melhor – e poucos o conhecem – dizem que ele mudou depois de se casar com sua namorada Rima em um casamento muçulmano no Marrocos em dezembro de 2021, e logo depois que ele teve um filho.
O casamento foi uma surpresa para muitos de seus companheiros de equipe, principalmente porque eles nem sabiam que ele tinha uma parceira.
Então, as grandes mudanças em sua vida ocorreram em suas duas últimas temporadas no Barcelona, quando, essencialmente, ele cresceu.
Ele trabalhou em casa com um fisioterapeuta e frequentemente ia à França para receber tratamentos preventivos especializados. Com os olhos e a mente de um pai, ele começou a ver as coisas de forma diferente.
Ele finalmente assumiu a importância de uma boa nutrição e, nas últimas temporadas, contratou um nutricionista francês que o ajudou a manter um estilo de vida mais saudável.
Dembélé sempre desfrutou do respeito e da estima de seus companheiros de equipe do Barça, muitos dos quais ficaram surpresos e decepcionados ao vê-lo vendido ao PSG.