Os adolescentes sem convocação Lennon Miller e James Wilson foram nomeados para o time da Escócia para as partidas do play-off da Liga das Nações deste mês com a Grécia. Enquanto isso, Lewis Ferguson, Kevin Nisbet e Kieran Tierney foram convocados por Steve Clarke. O meio-campista Miller do Motherwell e o atacante Wilson do Hearts, ambos com 18 anos, representaram seu país em nível de categoria. O regular Miller foi capitão do seu clube ultimamente, enquanto Wilson, que também se qualifica para a Irlanda do Norte, entrou no time do Hearts nos últimos meses, marcando seis vezes. “Muitas convocações, muitas lesões, especialmente nas áreas do meio para o ataque”, disse Clarke. “Eu apenas senti que era uma chance de dar uma olhada em dois garotos jovens, que chamaram a atenção – Lennon certamente nos últimos 18 meses e James nos últimos seis meses. Dois para o futuro, mas também podem nos ajudar agora. “Lennon joga com uma maturidade além do seu ano. Boas qualidades, ele pode jogar fundo no meio-campo, pode jogar no meio-campo mais alto, boa entrega, box-to-box, boa energia. Agora temos que ver se ele pode se encaixar no grupo. “[James] é alguém que chama a atenção, corre atrás, procura fazer gols, o que é uma ótima característica. Estamos sempre procurando artilheiros.
O meio-campista do Bologna, Ferguson, 25, perdeu a Euro 2024 com uma lesão de longa duração no joelho, mas voltou à ação na Série A. O atacante Nisbet, 28, é recompensado por sua forma recente emprestado ao Aberdeen pelo Millwall, marcando 10 gols nesta temporada, incluindo cinco em suas últimas seis aparições. O zagueiro Tierney, 27, jogou pela última vez pela Escócia durante a Euro, onde sofreu uma lesão no tendão, mas recentemente retornou ao time do Arsenal. Ele retornará ao primeiro clube, o Celtic, neste verão. “É sempre bom ter seus bons jogadores”, disse Clarke sobre Ferguson e Tierney. “Azar com lesões. Dedos cruzados para que eles possam voltar e ter um ano sem lesões e nos ajudar a permanecer na [camada mais alta] da Liga das Nações e nos classificar para a Copa do Mundo. “Kevin marcou alguns gols recentemente. Às vezes, quando um atacante começa a marcar gols, isso se torna um hábito, então espero que com Kevin seja esse o caso. “Queremos permanecer no nível mais alto, queremos ser competitivos contra os melhores times e, para isso, teremos que vencer um bom time da Grécia em dois jogos. “Bom time, defende bem, não sofre muitos gols, marca gols. Muito bom no contra-ataque, suas atuações fora de casa particularmente chamam a atenção. “Qualquer time que vá a Wembley e vença a Inglaterra sempre vai chamar sua atenção.”
O capitão do Hearts, Lawrence Shankland, 29, também participou das finais na Alemanha, mas não está incluído no último elenco. O atacante do Ipswich Town, George Hirst, 26, foi relacionado a uma convocação para a Escócia e Clarke comentou: “É possível, houve um atraso na papelada. “George é alguém que tínhamos em mente há alguns meses. Eu o observei recentemente. Ele é um jogador que nos ajudaria a dar mais profundidade a essa posição, se pudermos fazer isso.”
A Grécia anunciou seu elenco na segunda-feira, com o técnico Ivan Jovanovic incluindo três jogadores da Premier League. O goleiro do Newcastle United, Odysseas Vlachodimos, o zagueiro do Liverpool Kostas Tsimikas e o zagueiro do West Ham Konstantinos Mavropanos fazem parte do elenco de 26 jogadores de Jovanovic. O meio-campista do Genk, Kostas Karetsas, 17, recebe uma primeira convocação, mas o capitão de 31 anos, Tasos Bakasetas, fica de fora após ficar de fora dos últimos quatro jogos do Panathinaikos, assim como o ex-atacante do Celtic Giorgos Giakoumakis, agora no Cruz Azul. Escócia e Grécia só se enfrentaram duas vezes antes no jogo masculino, durante a campanha de qualificação para a Euro 96. O time da casa venceu por 1 a 0 nas duas ocasiões.