O Liverpool estabeleceu uma posição tão dominante nas competições em que permanece que há algumas ocasiões glamurosas alinhadas em um futuro extremamente próximo. Mais seis vitórias para conquistar o título da Premier League, mantendo uma vantagem para chegar às quartas de final da Champions League e uma final da Carabao Cup contra o Newcastle United em exatamente sete dias.
No entanto, a mensagem de Arne Slot construindo para a partida de sábado contra o Southampton foi alta e clara – não subestime de forma alguma a importância. Para ser preciso, na sexta-feira o holandês disse: “Estamos em um bom lugar, mas temos três finais para jogar em uma semana e depois desta temos apenas três dias entre elas.
“É uma semana aguardada por todos os fãs do Liverpool e sei que a final está aí e todos já estão falando comigo sobre como será a atmosfera em uma noite de Liga dos Campeões, mas espero sinceramente que nossos fãs estejam mais animados amanhã, não para uma final ou para o PSG.
“Espero que eles não entrem no estádio cinco minutos antes do início da partida. Espero que o estádio já esteja cheio meia hora antes do início da partida, para que esses jogadores sejam recompensados pelo que fizeram em Paris, por trabalharem tanto.
“Eles têm ótimas músicas: às vezes, quando olho para as mídias sociais, vejo essas músicas que eles fazem para Lucho (Luis Diaz), Virgil (van Dijk) ou Macca (Alexis Mac Allister) e eles são realmente criativos com essas músicas. Vamos ouvi-los amanhã – embora eu esteja nas arquibancadas (por causa de uma suspensão na linha lateral).”
Como um torcedor do Liverpool, foi o tipo de mensagem do chefe que você não pode ignorar, então mais cedo do que o normal para mim, exatamente às 14h30, escaneei meu passe NFC para passar pelas catracas e segui para a Upper Anfield Road.
Estava animado no saguão e muitos outros já tinham se sentado na nova arquibancada, então claramente a mensagem foi recebida por toda parte. O mesmo poderia ser dito dos outros três lados de Anfield, aproveitando o sol da primavera, parecendo mais cheios do que o normal tão antes do pontapé inicial.
O refrão habitual de “You’ll Never Walk Alone” parecia apaixonado, entre interpretações de “The Fields of Anfield Road”, “A Liverbird Upon My Chest” e “Oh Campione”.
O Fenway Sports Group desembolsou £ 80 milhões para reconstruir toda a arquibancada da Anfield Road, concluída na metade da temporada passada. Aumentou a capacidade geral do estádio de 54.074 para 61.276 espectadores, mas clinicamente transformou uma arquibancada pequena e abarrotada de quase 30 anos em uma das mais completas do futebol inglês, tanto em termos de instalações para os espectadores quanto pelo que acrescentaria ao ambiente do local.
“Ao longo do processo de design, uma consideração cuidadosa foi dada mais uma vez à atmosfera de classe mundial de Anfield por meio do desenvolvimento de uma estratégia acústica e de iluminação para corresponder àquela desenvolvida com a arquibancada principal”, é o texto oficial do site do Liverpool.
5.200 dos 7.000 assentos adicionados foram destinados a ingressos de admissão geral e uma grande parte deles é usada por torcedores que conseguiram ingressos por meio de vendas de associados locais e cédulas, reunindo assim alguns dos seguidores mais leais dos Reds – além daqueles no The Kop em frente – em um aparelho de som de última geração que canaliza e direciona todo o ruído diretamente para o campo abaixo.
Pode ser um exagero dizer que ficar sentado aqui é tão bom quanto ficar de pé no The Kop, mas certamente é o segundo ingresso mais disputado da cidade, à frente do Main Stand ou do Sir Kenny Dalglish Stand.
O que foi uma pena foi o fato de que o desempenho do primeiro tempo não correspondeu ao comprometimento dos torcedores com a demanda pré-jogo de Slot. Uma atmosfera certamente foi gerada no início, mas com o passar dos minutos ela gradualmente se acalmou até que o gol de Will Smallbone no final do intervalo trouxe um ar de silêncio.
Felizmente, o técnico principal teve palavras escolhidas para seus jogadores e depois disso eles se recuperaram para o segundo período. Os 10 minutos entre o reinício e o primeiro pênalti de Mohamed Salah da tarde completando a reviravolta – acho que não ouvimos um Anfield mais estridente desde que o Real Madrid foi mandado de volta para a Espanha com o rabo entre as pernas em novembro passado.
O resto da tarde foi dedicado a cantar ‘A Liverbird Upon My Chest’, ‘Now You’re Gonna Believe Us’ e o resto que expressa a máxima confiança neste time derrotando o Arsenal e todos os outros para o título da Premier League.
Minha principal conclusão da partida foi que a demanda de Slot era exatamente o que era necessário – ele sabe tanto quanto, já que a complacência não é aceitável dos 25 em seu elenco. Também precisa ser erradicada dos 61.000 presentes para uma partida que de outra forma teria parecido direta contra o Southampton, o último colocado.
Mais uma vez ele prova ser o homem perfeito para liderar este clube para o futuro e há uma atmosfera tão boa em torno do Liverpool agora, a única coisa que é necessária para completar a temporada são as múltiplas honras merecidas.